日本作为亚洲为数不多的发达国家之一，在科技领域，特别是电子和软件科技领域非常发达，这既得益于日本高水平的科技研发，也得益于其完善的专利保护制度。自1879年建立以来，日本的专利制度经历了多次修改，最终形成了一套既有的、有特色的专利保护制度。
日本专利一般分为发明专利(或特许专利)、实用新型专利和外观设计专利。这些专利也有自己的特点:
1、发明专利。
发明专利，在日本又称为特许专利，是指通过改进特定产品的技术结构、生产方法、工艺流程和参数而获得的新技术方案。
发明专利的有效期一般为自申请日起20年，药品(包括农药)的发明可以延期。
2.实用新型专利。
与发明专利相比，实用新型专利更注重技术方案的改进，即该类专利旨在改进产品的形状、结构和技术特征。
这类专利没有实质性的审查，所以审批时间很快。如果顺利的话，可以在申请日之后的6个月内通过。相比之下，实用新型专利的保护期会比发明专利短。
3.外观设计专利。
日本外观设计专利的定义与世界其他国家和地区相同，日本外观设计专利是一种富有美感、可应用于工业生产的新设计，针对产品的形状、图案、颜色以及这些元素的组合。
这类专利可以获得20年的保护期限。
相对于其他地区专利申请花费的时间，日本专利申请花费的时间要短得多，因为日本自1879年建立专利保护制度以来，不断探索和完善专利保护制度。
1993年，日本取消了实用新型专利的实质性审查程序，使实用新型专利的审批时间大大缩短到6个月。
1996年，专利公告被取消，专利纠纷由授权前纠纷转变为授权后纠纷。这样做的好处很明显，可以大大缩短专利授权的时间，但也带来了专利授权后的专利归属之争。
