申请并获得英国专利是一个重要的里程碑，但如果您希望长期保护您的发明，这只是第一步。自首次申请日起四年后，所有获批的英国专利都需要每年进行续费。这需要支付一笔费用（或称“年金”），而且每年维持专利所需的费用都会逐步增加。因此，在为您的发明申请保护时，了解所需的财务投入至关重要。如果您希望将专利维持其完整的 20 年有效期，截至撰写本文时，续费总额将达到 £6,160。
什么是专利维持？
专利维持，也称为专利续费，是指向国家知识产权机构支付定期强制性费用以保持专利有效的过程。
在英国，这些年金需支付给英国知识产权局（UKIPO），这是负责知识产权的官方政府机构。缴费方式可以通过邮寄、电话或 UKIPO 网站的支付门户进行。
这些费用是递增式的，也就是说，随着专利年限增加，每年的缴费额会逐步上升。这种设计旨在防止过时专利的长期维持。
为什么专利维持很重要？
专利续费可以确保您的市场独占权，为您带来丰富的商业利益。
它保证您保留对发明的独占法律权利，防止竞争对手复制或销售类似产品。这种独占性为您提供明显的竞争优势，使您能够在市场中占据主导地位。
如果专利持有人允许专利失效，其他人就有机会在不受限制的情况下使用或改进该创新。
专利续费还有货币化的意义。有效的专利可以授权给其他企业，从而创造可观且稳定的收入来源。
维持专利保护还表明您对创新的承诺，展示了组织保护和利用知识产权的能力，使您在投资者眼中更具吸引力。
在诉讼或商业谈判中，稳健的专利组合提供了明显的战略优势——既是对抗侵权的坚实法律基础，也能在寻求有利商业条款时获得更大谈判筹码。
英国专利续费时间表与费用
专利维持的要求并非立即开始。
在英国，专利续费从提交申请日期起四年后开始，之后可以选择每年续费，最长可维持 20 年。续费支付窗口在到期日前三个月开放，并在到期日后一个月内仍可支付，且不收取罚金。
在最初的四年期之后，第五年的续费为 £90。随着专利期限的延长，费用会逐年稳步增加。一旦支付完成，专利保护将立即续期。
如果错过了这个支付窗口，将进入六个月宽限期。在此期间仍可缴费，但需支付法定滞纳金。
自 2026 年 4 月 1 日起，滞纳金为每逾期一个月 £32，这是在标准续费费用之外的额外费用。如果在六个月宽限期内仍未支付，专利保护将失效。
这意味着，如果您将专利保护维持至最长 20 年期限，目前所需支付的年金总额为 £6,160。这个数额假设所有费用均按时缴纳，且不包含任何滞纳金。
截至 2026 年 4 月 1 日，英国知识产权局（UKIPO）调整了费用标准，因此以上数字为当时的最新数据——请查阅 GOV.UK 的专利续费页面获取最新信息。
需要注意的是，续费的四年计时周期是从专利提交日开始计算，而不是从专利授权日开始。
然而，只有在专利正式授权后，续费才需缴纳。这意味着，如果专利授权时间超过四年，则需一次性支付补缴的过往续费。
例如，如果专利花费六年才获得授权，那么第五年和第六年的累计续费将在专利授权后一次性支付。
专利在20年后会发生什么？
通常，20年是一项发明专利保护期限的最长时限。期限届满后，该发明将进入“公共领域”，这意味着任何人都可以自由地制造、使用或销售该发明。
为了保持竞争优势，发明人可能会采用一种称为“专利常青化（evergreening）”的策略。这种做法是针对原始发明的改进方案或新的用途再次申请新的专利。
在英国，某些类别的发明有资格在20年保护期的基础上再延长5年。这可以通过“补充保护证书（Supplementary Protection Certificate, SPC）”实现——该制度适用于药品或植物保护产品中已获专利保护的活性成分。
专利续展（patent renewal）与专利维持（patent maintenance）有什么区别？
在英国，“专利续展”和“专利维持”这两个术语通常可以互换使用——它们实际上表达的是同一个意思。不过，从技术层面来看，不同司法辖区对这些术语的含义可能有所不同。
例如，在European Patent Office（EPO，欧洲专利局），“续展费（renewal fees）”是指为维持尚在审查中的专利申请有效而每年缴纳的费用。
而在United States，“维持（maintenance）”一词则专门用于指为保持已经授权的专利继续有效而缴纳的费用。
