食品在我国出口的商品结构中占有十分重要的地位，美国、欧盟、日本等这些发达国家和地区是我国食品出口的主要对象，但这些国家和地区都非常重视进口食品的安全性。它们凭借着强大的经济实力和先进的科技水平，规定了严格的食品安全标准和检测指标，并且检验范围也从食品本身扩大到生产基地以及食品的包装、运输、销售等环节。这些国家和地区通过严苛的环保、食品卫生等方面的技术标准，限制其他国家的食品进入本国。美、欧、日等国家和地区所设置的绿色贸易壁垒，表面上看是根据国际贸易规则制定一系列的法律、法规和技术标准，具有合理合法性，但实质上，它们是利用经济和科技的超前性，制定和提出了一系列高于发展中国家执行能力的食品质量标准，而完全没有考虑到它们的生产水平，为这些国家的食品进入本国设置阻碍。我国的食品出口到这些发达国家和地区受到严重的阻碍，从而给我国的食品贸易造成了巨大的损害。
一个发达国家对我国实施绿色贸易壁垒措施，往往会引起其他国家同样的行为，从而形成连锁反应，使我国的国家可信度在国际社会上大大降低。这些国家的一系列仿效行为使其他国家及其国内的消费者对我国的食品安全产生怀疑，对进口我国食品采取谨慎态度，这不仅使我国的食品出口遭受损失，也对我国的国际可信度造成损害。绿色壁垒使我国的传统优势食品失去价格优势。我国幅员辽阔，地大物博，拥有丰富的资源，劳动力成本低廉，尤其是在劳动密集型的农畜产品方面，具有一定的价格优势。加入世贸组织之前，我国国内普遍认为像水产、畜禽、水果、蔬菜等劳动力密集型产品会有明显的价格优势，具有较强的竞争力。但是，入世以来的事实证明，我国从禽肉、水产品等动物源性产品到茶叶、蔬菜等加工产品几乎所有具有价格竞争力的产品均受到绿色贸易壁垒的阻挠，从而使这种价格优势越来越不明显。
交易成本的提高也降低了我国食品的竞争力。随着一些发达国家特别是我国食品的主要出口对象，如美国、欧盟和日本等，实施的绿色贸易壁垒措施，对食品的安全标准规定越来越高，而我国的出口企业往往很难满足其要求，了不遭受退货的命运，减小损失，我国食品出口企业不得不加大投入，积极申请认证等，从而降低了我国食品的国际竞争力。
发达国家对食品的加工，储藏、包装、运输等环节的要求也非常严格，以食品的包装为例，发达国家制订了各种法规，对包装材料进行规范，有的国家规定必须使用特定的包装材料，有的国家规定某些产品的包装容器必须是可以重复使用的。如美国规定，进入该国的禽肉必须由美国农业部食品安全检验局对禽肉及其包装标签进行认可，标签必须使用英文印刷，食品的包装材料必须是卫生、安全、不含有毒有害物质。为了满足这些发达国家制定的严苛的食品安全标准，我国的食品出口企业不得不花大价钱购买国外先进的机器和设备来进行生产，无形中增加了食品的生产成本。最后，食品生产的标准提高了，对操作工人的要求也就提高了，企业要么付更多的薪酬去雇佣具有专业技术的工人，要么就花费资金去对现有的工人进行培训，此外，企业有时还必须聘请国外专家来公司进行专业的指导，而这些费用只能转加到食品上，从而提高了食品的生产成本。
