海运是最常用的国际运输方式。船公司、船务代理(船代)、货运代理(货代)是海运市场的三个组成部分。船务代理是船公司的代理，负责帮货主和货代订舱。货代是货主的代理，代替货主向船公司或是船代订舱。不过现在许多船务代理既是船代，又是货代，也没有必要对它们进行严格意义上的区分。虽然一般的出口方可以向船公司直接订舱，但是由于出货量等原因，在船公司那里并不能拿到好的价格。除非是那种出货量很大的客户，像沃尔玛、佳得宝等，他们可以从船公司那里拿到很优惠的价格。所以，对于一般的出口方，无论是走海运还是空运，最常接触的就是货代。货代的经营范围很广，许多货代经营海运、空运、快递甚至报关报检等业务。我们既可以向货代拿舱位，也可以委托货代处理其他出口事宜。
出口方选择货代时要注意以下几点:
(1)最好选择具有无船承运人(NVOCC)资格或一级货运代理资格的货代最好选择同时具有这两种资格的货代)。NVOCC资格由交通部核准，一级货运代理资格由商务部或商务部委托的地方商务主管部门核准。上述两个资格是货代公司实力的证明。许多小货代没有这两个资格，他们一般是向具有无船承运人或一级货运代理资格的货代询问价格，通过比较选择价格最低的报给客户。如果客户向他们订舱，他们再向另外那家货代订舱。如果选择这类小货代，通常会产生下面的问题;一是操作上多了一个中间环节，肯定会在操作和效率上有影响。现举一例:出口到美国的货物，船公司截提单补料的日期/时间(S/ICutOff DateTime)是6月8日中午12时，一级货代的S/ICutOffDateTime-般会提前一天，即6月7日中午12时，而小货代也要有一定的操作时间，因此S/I CutOff DateTime可能就会变成6月6日中午12时。如果出口方的货物还没有做柜(装进集装箱)，仓促提供提单补料给货代，很可能会出现提单补料的资料同实际装货不符，还需要再去更正，如果AMS已经提交，则会产生40美元的改单费。二是海运价格可能较高。因为这类小货代是向同行拿价格，加上一定的利润再卖给客户，价格上可能就会高一些。
不过因为他们是比较了好多货代同行的价格，如果向同行拿的价格很低，可能卖给客户的人价格也并不高于市场价格。三是旺季舱位没有保障。因为这类小货代是向同行拿价，在旺季时有可能出现订不到舱位或是被船公司甩柜的情况。
(2)寻找特定航线上的优势货代。全球的航线大致可划分为东南亚日韩航线、澳洲航线、北美航线、中美洲加勒比海和南美西航线、欧地北非黑海航线、中东印巴红海航线、南美东航线、非洲航线。即使是实力再雄厚的货代，也不是全球所有的航线上都具有优势。选择货代，就要选择目标航线的专业货代，他们与船公司一般都会签有优势合约，在价格上有优势，同时舱位上也有保证。
(3)货比三家。即综合考虑价格、服务态度、办事效率、质量和信誉等方面，选择最优的货代。如果企业是第一次接触出口业务，怎样去找货代呢?很容易，在百度或Google里面输人“地名+货代”(例如:你的企业在深圳，输人“深圳货代”)即可搜索出许多货代。
我们在对外贸易中要充分利用搜索引擎，无论是找货代、报关行、拖车公司等合作企业，还是查询资料、获得资讯，都离不开搜索引擎。当然，也可以通过其他途径找到货代，比如你可以在福步物流论坛里发布一个帖子，写上:我公司出口某某产品，现寻找一家专业货代长期合作;或写上:我公司某某产品预计何时出货，请报价等，就会有很多的货代同你联系，你就可以对他们的服务和价格一一比较，选出几家有实力的货代，以后出口时就可以向他们询价、订舱，委托他们代办报关、领提单等事宜。
