灭火剂选择主要根据火灾的类型。下面简要介绍常用灭火剂的适用范围：
1、水
直流水和开花水（滴状水）可用于扑救一般固体物质的火灾（如煤炭、木质物品、粮草、棉麻、橡胶、纸张等），还可以扑救闪点在120摄氏度以上，常温下呈半凝固状态的重油火灾。
雾状水降温快，灭火效率高，水泽损失小，可扑救低闪点液体火灾。也可用于粉尘或带电设备的火灾。
水不能扑救下列物质和设备的火灾：
（1）比水轻的（如石油、汽油、苯等）能浮在水面上的可燃液体。
（2）遇水能发生燃烧和爆炸的化学危险品，如金属钠、钾、铝粉、电石。
（3）熔化的铁水、钢水、灼热的金属和矿渣等。
（4）高压电器设备。
（5）精密仪器设备和贵重文件档案。
2、泡沫灭火剂
泡沫灭火剂是扑救可燃易燃液体的有效灭火剂，分为化学泡沫、空气泡沫、抗溶性泡沫和氟蛋白泡沫等。
1）、化学泡沫灭火剂（MP）
化学泡沫灭火剂在发生作用后生成大量的二氧化碳气体，它与发泡剂作用便生成许多气泡，能覆盖在着火物的表面上隔绝空气。同时二氧化碳又是惰性气体，不助燃。化学泡沫灭火剂不能用来扑救忌水忌酸的化学物质和电气设备的火灾。
2）、空气泡沫灭火剂（MPE）
空气泡沫灭火剂的作用是当其以一定厚度覆盖在可燃或易燃液体的表面后，可以阻挡易燃或可燃液体的蒸气进入火焰区，使空气与液面隔离，也防止火焰区的热量进入可燃或易燃液体表面。在高温下，空气泡沫灭火剂产生的气泡由于受热膨胀会迅速遭到破坏，所以不宜在高温下使用。构成泡沫的水溶液能溶解于酒精、丙酮和其他有机溶剂中，使泡沫遭到破坏，故空气泡沫不适用于扑救醇、酮、醚类等有机溶剂的火灾，对于忌水的化学物质也不适用。
3）、抗溶性泡沫灭火剂（MPK）
当产生泡沫时，在泡沫层上面形成连续的固体薄膜。这层薄膜能有效地防止水溶性有机溶剂吸收泡沫中的水分，使泡沫能持久地覆盖在溶剂液面上，从而起到灭火的作用。这种抗溶性泡沫不仅可以扑救一般液体烃类的火灾，还可以有效地扑灭水溶性有机溶剂的火灾。
4）、氟蛋白泡沫灭火剂（MPF）
氟蛋白泡沫灭火剂能在油层表面形成一个包有小油滴的不燃烧的泡沫层，即使泡沫中含汽油量高达25%也不会燃烧，而普通空气泡沫层中含有10%的汽油时即开始燃烧。因此，氟蛋白泡沫灭火剂适用于较高温度下的油类灭火，并适用于液下喷射灭火。
3、干粉灭火剂
干粉灭火剂的种类很多，大致可分为3类：
1、以碳酸氢钠（钾）为基料的干粉，可用于扑灭易燃液体、气体和带电设备的火灾；
2、以磷酸三铵、磷酸氢二铵、磷酸二氢铵及其混合物为基料的干粉，用于扑灭可燃固体、可燃液体、可燃气体及带电设备的火灾；
3、以氯化钠、氯化钾、氯化钡、碳酸钠等为基料的干粉，用于扑灭轻金属火灾。
一些扩散性很强的易燃气体，如乙炔、氢气，干粉喷射后难以使整个范围内的气体稀释，灭火效果不佳。它也不宜用于精密机械、仪器、仪表的灭火，因为在灭火后留有残渣。此外，在使用干粉灭火时，要注意及时冷却降温，以免复燃。
4、卤代烷灭火剂
卤代烷灭火剂主要通过抑制燃烧的化学反应过程，使燃烧中断，达到灭火目的。其作用是通过夺去燃烧链锁反应中的活性基团来完成，这一过程称为抑制过程。这一过程所需的时间比较短，所以灭火比较迅速。而其他灭火剂大都是通过冷却和稀释等物理过程进行灭火的。
卤代烷灭剂具有灭火效率高、灭火迅速、用量省、汽化性强，热稳定性和化学稳定性好，对环境和设备不会造成污染，长期储存不变质(有效储存使用期达5年以上)等特点。
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