交易成本高到底有多高呢？
李雷：按斤算还是按体积算？
韩梅梅：有点常识好不好，最起码也是按吨算吧？
小至老师：
海运是相对便宜的运输方式，但是费用依旧很高。一个集装箱货物（大约30立方米或20吨）的海运费，从宁波到伦敦大约需要1万元人民币以上。遥远、偏僻或港口规模较小的地区价格更高。此外，一些用于办理进出口手续的费用，用于结算货款的银行费用，与交易量没有太大关系。这样的方式，对于小额的交易显然是不合算的。为均摊费用，交易量大是普遍现象，这也是国际贸易的特点。
交易周期到底有多长？
李雷：我觉得最起码需要二十个工作日！
韩梅梅：……请问哪国的船是一到周末就停在海上休息的？
小信老师：
一批货物从宁波运到伦敦，采用最合算的方式，即装在集装箱里由远洋货轮从宁波港口运到伦敦港口（假如某一方不是海港的话，还得加上部分铁路或公路运程）。这一过程目前单是海路就需要25天左右，加上备货、卸货和内陆运输的时间，往往都在一个月以上。因此，现在磋商的往往是一个月甚至更长时间以后，买家才能收到货物。相应的，卖方收回货款的时间也需要大致时间。事实上，对于一些季节性强的产品或针对性强的节日消费类产品，通常会提前几个月甚至一年的时间磋商，订立长期合同。
既然外贸行业如此复杂
为什么还是有很多人能做的风生水起？
答案其实很简单
他们掌握了看似杂乱实则有序的规律
外贸最关键的要点只有三个
只要通晓这三个关键点
即可破解外贸的主要秘密
外贸关键秘密：
单证交易
所谓单证交易，就是用一套单证文件来代表货物。交易以这套单证为对象，谁拿到了这套单证，谁就是货物的主人。货物可以不动，单证则任意买卖转手，这套单证，通常包括几个核心文件：
1．提单（即提货单Billofloading，缩写为B/L）
2．发票（Invoice）。与普通发票的概念不同，外贸中的“发票”指的是自己制作的列明该货物名称、数量和价格的一份署名文件。
3．装箱单（PackingList）。自己制作的列明该批货物体积重量及包装情况的一份署名文件。
4．其他说明货物情况的文件，如证明货物品质的检验证书，证明产地的产地证书等。
全套单证中，以提单最为重要，因为它是货物的所有权证明----是具备国际公认的法律效力的物权证明。
从某种意义上来说，外贸操作员经手买卖的不是物品，而是一叠纸片，所以只需谨慎处理好那叠纸片即可。单证有瑕疵很可能导致交易失败，反过来，即使货物有问题，但只要单证齐全，仍可以顺利交易。这就带来了一些风险，比如伪造单证进行欺诈。
退税制度
退税是外贸业务中利润的主要来源。国内采购或出口前的价格均为含税价，是已经缴纳了增值税的价格。而出口产品，这部分税就无需征收了，所以才有了退税制度。
有了这部分退税，厂家就可以把它当作利润来看，通过贴补降价的方式来进一步增强竞争力。
外贸交易通常货值比较高，相应的退税金额也很可观。所以国家对退税的管理也极其严格，流程也很复杂，外贸业务员在日常操作中必须熟记流程，细心谨慎的处理每一步。
信用证交易
国际贸易中买卖双方相距遥远，筹备货物以及运输的周期都很长，因此商业信用就成了一个很大的难题。于是就产生了一种外贸特有的操作方式：信用证。
信用证的产生，正是以外贸“单证交易”特性为基础的。信用证最基本的一般有四个关系方：
1．进口商
2．进口商的银行
3．出口商
4．出口商的银行
最终负责拨款的银行叫做信用证偿付行，一般就是开证行；也可以由另外的银行先行垫付并收取少量费用，叫做信用证议付行，一般也就是通知行。
信用证是外贸中最重要的也是最常见的工具。国际商会为规范信用证的使用而制定了统一的标准《UCP500》即《国际跟单信用证统一规定》，作为使用及仲裁的依据。
