近些年，以美、欧、日为首的发达国家阵营通过各种生态和环境方面的政策、法律法规、标准对发展中国家设立非常隐蔽的非关税壁垒——绿色贸易壁垒。绿色壁垒的表现形式主要有绿色关税、要求IS014000认证、“绿色反补贴"、绿色市场准入、“绿色反倾销”、强制性绿色标志、推行严格的检测标准及其他标准、环境贸易制裁、消费者的绿色消费选择、繁琐的进口检验程序和检验制度，以及要求回收利用、政府采购、押金制度等等。由于我国的技术水平有限，发达国家对纺织品偶氮染料、颜色坚牢度、防霉变物质、防静电剂、重金属残留物、PH值、甲醛含量、农药残留物等制定了严格的控制标准，阻碍了中国不少纺织品进入发达国家市场。1996年，欧盟国家禁止进口的非绿色产品价值就达220亿美元，其中由发展中国家提供的产品占90％，涉及纺织品、成衣、化妆品、日用品等。根据浙江出入境检验检疫局统计，近年来，我国每年平均有70多亿美元的出口纺织品因不符合生态健康安全要求而受阻。联合国贸易发展会议的一份资料显示，我国受阻于绿色贸易壁垒的所有产品的金额每年平均达到了200亿美元。
由于我国与欧盟技术水平的差异，我国的比较优势在于生产劳动密集性的产品，因此对欧盟主要出口一些传统的、比较低端和廉价的纺织品，而由于欧盟的纺织品具有较高的科技水平，一般出口技术含量比较高的产品，如工业用纺织品、非机织类纺织品和品牌服装等。
随着经济全球化和贸易自由化的发展，纺织业的对外贸易给各国带来可观的外汇收入的同时，也带来了严重的环境问题，主要表现为工业废水排放量、废气排放量以及固体废弃物排放量的大量增加。随着人类对健康和环境的关注，人们已经越来越意识到了环境问题给人类生活和生存带来的危机，于是近些年在全球掀起了“绿色消费”和低碳经济的高潮。在这样的经济大环境下，一些发达国家率先采取措施，在国际贸易中制定了各种保护环境的政策、法律法规、标准标签等技术限制。一般来说，发达国家对于国际贸易中采取的适当合理的技术限制是有利于环境和人类的健康和安全的，但是欧盟纺织品生态标签所提倡的全生态纺织的概念，它所包含的评价指标涵盖了纺织品整个生命周期可能会产生的对人类和环境产生的影响，其标志的认证过于严格，对于像中国这样的还处于经济转型期，污染治理相对滞后的发展中国家来说，企业通过此项认证是很困难的，于是就形成了对发展中国家的绿色贸易壁垒。
传统的聚酯产品中98％以上的催化剂都使用了锑系催化剂，种类包括醋酸锑、三氧化二锑和乙二醇锑，其中无机锑化合物毒性强于有机锑化合物。但由于锑是重金属，无论是哪种锑化合物，对人体都有毒性，并且锑化合物的催化效率较低，用量大，反应所需温度高、能耗大，在欧盟和美国先后被列为优先关注的污染物，欧洲国家对纺织品中锑含量都有限制要求。劳动力成本优势使得企业缺乏改善技术装备的动力，纺织业没有完善的以企业为主体的技术创新体系，投入不足且投资分散，纺织业缺乏产业调整的整体规划。但是近年来，随着劳动力成本的上升以及一些新兴的发展中国家的崛起，我国的劳动力成本优势正在逐渐削弱，产能过剩现象严重，纺织品出口频频受阻，纺织业急需转型。