前期准备：
1.检索专利：申请人根据产品整体或部分要点，描述产品信息，提前到相关的网站（如WIPO/USPTO）上查询是否有相似的专利。主要可提前预测申请通过概率及确认一下是否满足美国外观专利申请（见注）。
注：
美国外观专利申请需要满足：制造物、新颖性和非显而易见性。
制造物：是指人工制造的有形物体。专利的外观设计必须体现或应用于人造有形物体，不能是单独存在的外观设计或图片，即抽象的外观。
新颖性：申请产品未销售或者先销售时间与专利申请时间相比未超过1年；
非显而易见性：产品要具有独创性，能区别与其他产品；
2.准备申请：确定产品的保护范围，然后准备相关申请资料。
中期操作：
3.提交申请：向美国专利商标局提出申请，USPTO会出官方回执（3-5个工作日左右）；
4.形式审查：USPTO签发官方受理通知书（1-2周的工作日）；
5.实质审查：由审查员对申请的外观专利进行审查，周期大概是12-24个月，可能会更久。如果被驳回，申请人必须在审查意见通知之日起3个月内陈述意见或修改，如无法3个月内回复，可以适当请求延长答复期限。总回复期限最长不超过6个月。
后期注意：
6.授权专利：专利符合要求，被批准授权。申请人应当在收到通知书之日起3个月以内办理专利登记手续，并同时缴纳官费。
7.专利维护：美国外观专利不需要维护费，保护期限只有15年。15年后，专利持有人不再拥有该专利的专用权，产品成为公开可用产品。（需注意该产品是否同时存在受商标或版权保护的情况！）
二、美国外观专利申请资料
1.申请人信息：姓名、地址（中英文）；
2.发明人信息：姓名、地址（中英文）、签署宣誓或者声明文件；
3.专利申请图纸、专利名称；
4.优先权信息（没有，则省略）；
注
申请人首先在其他《保护工业产权巴黎公约》和《与贸易有关的知识产权协定》成员国提出的外观设计申请，在美国即可享受6个月的国际优先权，申请时即需主张。
5.提交类型2大选择：（普通申请、加急申请）、（大实体、小实体、微实体）；
注
普通申请：时间会很长，大约12个月至2年内进行审查；
加急申请：支付额外的加急费用，有可能在3至6个月得到审查结果；
大实体定义：企业员工数超过500人。
小实体定义：企业员工数不超过500人或不符合微实体定义。
微实体定义（需同时道符合以下三个条件）：
a．个人或员工数不超过500人的内企业
b．上一年度的税前利润不超过22万美金
c．作为发明人或者申请人的美国专利申请或专利不超过4个
6.是否在先销售；在售产品与申请专利的时间间隔不超过1年。
