从室内家具到包装食品，纸箱需求几乎覆盖所有行业，而这些商品的销量波动直接反映了消费者的消费信心。作为一种非传统经济指标，用于各类商品的瓦楞纸箱销量正在下滑，这预示着多个行业的零售需求可能在不远的将来面临调整。
美国纤维纸箱协会数据显示，今年第二季度美国纸箱出货量（即销售给零售商的空包装材料数量，零售商再用这些纸箱向仓库、门店和消费者送货）跌至2015年以来同期最低水平。
美国最大纸浆和造纸公司之一、总部位于孟菲斯的国际纸业报告称，其二季度美国日均纸箱出货量同比下降5%；都柏林包装巨头斯道拉恩索集团北美瓦楞纸板销量下滑4.5%，为其所有业务区域中最大降幅。"如果美国销量回升，我们会更有信心，但目前尚未看到迹象。"首席执行官安东尼·史密瑟在近期财报电话会上表示。
在消费支出占经济总量近70%的美国，零售活动收缩总会引发经济观察家和市场的警觉。6月美国零售销售在连续两月下跌后反弹，暂时缓解了对消费者健康状况的担忧。
哥伦比亚商学院经济学教授布雷特·豪斯指出，季节性极强的纸箱行业虽不能与零售支出直接划等号，但和美发支出、消费者信心指数一样，能在问题初现时发出预警。由于纸箱通常不会提前很久订购，其销量能近乎实时反映购买和制造活动，"它与消费品及其制造商的需求同步变化"。
2025年包装需求下降主要与特朗普矛盾的关税政策有关。企业尚不清楚关税将如何影响成本及产品长期需求，因此在观望期间暂停囤积大体积包装材料（联邦快递和UPS均因形势不明暂未发布全年指引更新，后者CEO称上季度小包裹市场"受消费者信心接近历史低点拖累"）。史密瑟在7月底财报会上表示，若关税问题得以解决，8、9月纸箱需求或有望回升。
彭博行业研究分析师瑞安·福克斯称，消费品"从根本上说未实现有机增长"。例如超市频繁推出"买二赠二"甚至"赠三"促销，这从来不是需求旺盛的信号。前卖方分析师亚当·约瑟夫森指出，房地产交易低迷也导致冰箱、双人沙发等大件（需装箱）商品销量减少。
当前颓势与新冠疫情初期形成鲜明对比——当时包装需求激增，北美部分纸厂转产纸板导致文化用纸短暂短缺（2021年秋季约1亿份商品目录因缺纸未能投递）。但这场纸板抢购潮对长期受高成本和设备老化困扰的造纸业仅是昙花一现。
斯道拉恩索近期宣布关闭爱荷华州一家老厂，国际纸业今年早些时候也决定停产四家工厂，包括路易斯安那州生产箱板纸（制箱用牛皮纸）的工厂。该厂曾是当地第七大雇主，其关闭导致税收锐减，迫使学区关停两所学校。"这是经济现实使然，国际纸业必须调整商业模式，"附近纳奇托什市市长表示，其父辈曾在该厂工作半个世纪。
零售包装咨询公司Hudson Windsor创始人罗恩·萨辛认为，若特朗普成功推动制造业回流，本土商品运输需求或成转机。但需抵消进口减少的影响——大宗进口商品通常需要拆箱重装（这一过程耗用大量纸箱）。此外，美国对贸易伙伴的食品出口下滑也可能冲击包装需求。
"纸箱厂商迫切期待需求回暖，但局面毫无起色且非其所能掌控，"约瑟夫森总结道，"所有行业指标都指向不太乐观的方向。"
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